Viele pathologische Veränderungen im Halsbereich des Pferdes bleiben unentdeckt. © www.slawik.com
Der Pferdehals spielt in der Reiterei eine entscheidende Rolle. Aufgrund seiner Länge, Lage und Beweglichkeit dient er dem Pferd als Balancierstange mit deren Hilfe es sein Gleichgewicht kontrolliert. Die Beherrschung dieses Gleichgewichts ist eines der Kernthemen der Reiterei. Wer den Pferdehals nach seinen Wünschen beeinflussen kann, ist auch in der Lage die Balance des Pferdes zu kontrollieren. Kein Wunder also, dass die Positionierung des Pferdehalses häufig im Zentrum der reiterlichen Bemühungen steht – was für das Pferd durchaus auch unerwünschte Folgen mit sich bringen kann.
Steifheit und Schmerzen in diesem Bereich sind ein verbreitetes Problem, insbesondere bei Sportpferden. Gewöhnlich richtet sich die Aufmerksamkeit der Behandlung dabei auf das Pferdegenick. Meist unbeachtet und damit auch unentdeckt bleiben hingegen Veränderungen im Bereich der übrigen Halswirbel. Dabei treten hier besonders häufig Probleme auf, so das Fazit einer Studie US-amerikanischer Forscher um Dr. Kevin Haussler, Dozent für Veterinärmedizin an der Universität Colorado, die kürzlich im Wissenschaftsmagazin PLoS ONE veröffentlicht wurde.
72 Prozent mit knöchernen Abnormitäten
Untersuchungen an 56 euthanasierten Pferden, deren Tod nicht im Zusammenhang mit Problemen im Hals- und Genickbereich stand, ergaben, dass 72 Prozent der Tiere knöcherne Veränderungen im Bereich zwischen dem zweiten Halswirbel und dem dritten Brustwirbel aufwiesen. Die abnormen Veränderungen reichten in ihrem Ausmaß von leicht (28 %) über moderat (22 %) bis hin zu schwer (5 %).
In den meisten Fällen handelte es sich um arthrotische Veränderungen an den Wirbeln selbst, aber auch Verknöcherungen an Gelenken und Muskelansatzbereichen wurden festgestellt. In vielen Fällen wiesen betroffene Pferde gleich an mehreren Stellen abnorme Veränderungen auf.
Knöcherne Veränderung am 2. Halswirbel eines fünfjährigen Quarter Horses (B).
© 2019 Haussler et al.
Ältere, große Pferde besonders betroffen
Die Pferde waren zuvor in unterschiedlichen Disziplinen zum Einsatz gekommen, entstammten verschiedenen Rassen und deckten hinsichtlich Größe und Alter ein breites Spektrum ab. Eine besondere Häufung von knöchernen Veränderungen war allerdings bei älteren und großgewachsenen Pferden festzustellen, wie Dr. Haussler erklärt.
Weitere Untersuchungen notwendig
Die Frage, warum knöcherne Veränderungen im Halsbereich derzeit in so vielen Fällen unentdeckt bleiben, beantwortete der erfahrene Sportmediziner damit, dass offenbar eine große Zahl der betroffenen Pferde keine offensichtlichen Anzeichen von Unbehagen oder Schmerzen erkennen lassen. Davon abgesehen könnten viele der pathologischen Prozesse durch routinemäßige Diagnoseverfahren nicht sichtbar gemacht werden. Noch ungeklärt ist, welche konkreten Knochenveränderungen für Schmerzen und Steifheit im Halsbereich mitverantwortlich sind. Um das herauszufinden, werden noch weitere Untersuchungen nötig sein.
