Wo sind die Para-Dressurreiter?

Seit 1996 ist die Para-Dressur Teil der Paralympics – damals noch auf geliehenen Pferden der Gastgebernation, seit Athen 2004 wird im eigenen Sattel geritten – und seither geht’s steil bergauf. Die Leistungen? Beachtlich. Die Pferde? Weltklasse. „Die Entwicklung in der Para-Dressur ist enorm, die Weltspitze wird immer dichter“, weiß Pepo Puch. Er muss es wissen. Mit mehrfach Olympiagold, EM-Titel und WM-Medaillen ist er Österreichs erfolgreichstes Para-Dressurreiter – und das seit über zehn Jahren.
 

Viel unentdecktes Potenzial

Das heimische Para-Team ist qualitätsvoll, die Zahl der Championatsreiter:innen jedoch stagniert. Im aktuellen Kader sind nur vier Reiter:innen gelistet. Bleibt die Frage: Gibt es in Österreich einfach nicht mehr Para-Dressurreiterinnen und -reiter? Doch, die gibt es, meint zumindest Pepo Puch. Nur finden muss man sie – und motivieren! „Wenn man die britischen Verhältnisse hernimmt und prozentual auf Österreich umlegt, müssten wir ungefähr 50 Reiterinnen und Reiter haben, die aktuell als Regelsportler Turniere bestreiten, die aber eigentlich im Para-Sport mitreiten könnten. Ich finde es wahnsinnig schade, dass es bei uns offenbar nach wie vor extreme Hemmungen gibt, dass sich die Leute als Para-Reiter registrieren und klassifizieren lassen.“

Was braucht es für eine Klassifizierung? Eine körperliche Beeinträchtigung. Und die muss noch gar nicht einmal besonders schwer sein. Ein oder mehrere weniger bewegliche Gelenke, eine Beeinträchtigung durch erhöhte Spannung der Muskulatur oder eine leichte motorische Dysfunktion. „Aber gerade Reiter mit sehr leichter Behinderung sind in Österreich lieber bei normalen Turnieren am Start“, bedauert Puch. Offenbar bestehen hierzulande immer noch große Hemmungen, sich als „behindert“ zu deklarieren. Vermutlich, weil man nicht gern in eine Schublade gesteckt werden will.

„Dabei“, sagt Puch, „ist das nicht nur schade fürs System, sondern auch fürs Individuum.“ Denn mit der Klassifikation kommen auch Vorteile: kompensatorische Hilfsmittel zum Beispiel, die bei Einschränkungen eingesetzt werden dürfen – von Zügeln mit Spezialanfertigung bis zu zwei Gerten zur Unterstützung der Schenkelhilfe. Und: Diese Hilfen sind auch im Regelsport erlaubt – sofern man klassifiziert ist.

Große Unterstützung – hohe Ansprüche

In Österreichischen Pferdesportverband genießt der Para-Dressursport einen sehr hohen Stellenwert. Das zeigt sich auch an den Fördermaßnahmen. „Wir unterstützen durch Eigenmittel des Verbandes und durch Fördermittel der Bundes-Sport GmbH“, erklärt Cornelia Schupfer, Sportmanagerin beim OEPS. So gibt es Förderungen bei der Beschickung zu internationalen Wettkämpfen (CPEDI) aber auch bei der Trainings- und Wettkampfumfeldbetreuung in den Bereichen Sportmedizin, Physiotherapie, Betreuung der Sportpferde durch Veterinärmediziner und Physiotherapeuten etc. „Bei der Unterstützung brauchen wir nicht meckern“, findet Pepo Puch, „da sind wir in Österreich dank unseres Verbandes wirklich unheimlich gut aufgestellt und werden großartig unterstützt.“

Am Support mangelt's also nicht. Was braucht es sonst? Dasselbe wie in allen anderen Sparten: Das passende Pferd und viel persönliches Engagement – in jeglicher Hinsicht. Denn die Para-Dressur ist – jedenfalls auf internationalem Parkett – ein Hochleistungssport. Wer vorne mitspielen will, muss mehr tun als „dreimal die Woche ein bisserl reiten gehen“, wie Puch es trocken kommentiert. Das war vielleicht früher einmal so. Heute ist das echter Sport. Aber genau das wollen die Para-Reiter:innen von heute. Sie wollen sich messen, sie wollen Leistung. „Wir sind echte Sportler mit einem hohen Leistungsanspruch – an uns und an den Sport“, sagt Puch.

Der Verband will dem Para-Dressursport in Österreich jedenfalls auf die Sprünge zu helfen. Mit Talenteförderung und mehr Sichtungen. Wer Interesse hat, bitte einfach melden. Im OEPS Generalsekretariat steht man gerne mit Rat und Tat zur Seite, wie Cornelia Schupfer betont.